A galaxisok tömegének jelentős részét képző "sötét anyag" kiléte eddig ismeretlen. Amerikai és angol csillagászok szerint ezen anyag jelentős részét hideg fehér törpék alkothatják.

Nemrégen ugyanis több mint 3 tucat ilyen objektumot fedeztek fel közvetlen a Napunk szomszédságában.

A sötét anyag rejtélye valamikor a 30-as években kezdődött, amikor egy amerikai csillagász a galaxisok forgását tanulmányozta és azt találta, hogy azoknak jóval nagyobb tömegűnek kell lennie, mint amit látható fényben megfigyelhetünk. A jelenleg elfogadott nézetek szerint a galaxisok anyagának 95%-a sötét.

A csoport több, mint 30 éven keresztül felvételeket készített a déli galaktikus pólus környékéről. A képeken összesen 92 fehér törpe gyanús objektumot találtak. Egy chilei 4 méteres teleszkópot használva 69-ről színképfelvételeket csináltak, aminek kiértékelése után 38 fehér törpét találtak. Ezek már kihűlt (kb. 4000 K-es) és öreg égitestek lehetnek. A 38 objektum mindegyike közelebb van hozzánk, mint 450 fényév.

A statisztikai vizsgálatok szerint a sötét anyag 35%-a állhat ilyen kihűlt fehér törpékből.

Mészáros Szabolcs
Eredeti forrás: http://www.spaceflightnow.com
2001. március 23.