A Galileo űrszonda több, mint 5 éve kering a Jupiter körül. Eddig kétszer hosszabbították meg programját, és az előre tervezett sugárdózis 3-szorosát viselte el. Üzemanyaga azonban már nem tart ki soká, ezért lassan le kell majd állítani a szondát.

A jelenlegi tervek szerint idén május 25-én 123 km-re fog elrepülni a Callisto felszíne felett, mely a 2. legnagyobb hold a Jupiter rendszerében. E hintamanőver segítségével augusztusban és októberben megközelíti az Io poláris régióit, melyekről felvételeket készít, vizsgálja a mágneses teret és az Io tóruszát.

2002 januárjában egy újabb Io megközelítésre kerül sor, ezúttal az egyenlítő felett. Novemberben minden eddiginél közelebb repül el a Jupiter mellett, közben alig 500 km-ről vizsgálja majd az Amalthea hold felszínét. A pálya alakjának későbbi elemzéséből megállapítható lesz az Amalthea tömege.

2003-ban kerül sor a végső “repülésre”, a Galileót egyenesen a Jupiter légkörébe vezetik, ahol majd megsemmisül.

Mészáros Szabolcs
Eredeti forrás: www.spaceflightnow.com
2001. március 16.