A felvételen egy óriási spirális galaxis (az NGC 6745) látható, melynek még ép magja van, míg a jobbra lent látható madárcsőr alakú képződmény mutatja a képen nem látható kisebb galaxis helyét. Ezek a csillagvárosok nem csupán csak gravitációsan hatnak egymásra, hanem mozgásuk során össze is fognak ütközni.

Egy galaxis ütközésnél a csillagok ténylegesen nem ütköznek, a galaxis fényessége a kettő összege lesz, és a csillagsűrűség megnő. A csillagok nagysága sokkal kisebb az átlagos távolságnál, így az ütközés esélye rendkívül csekély.

A helyzet azonban teljesen más a csillagközi por és gáz esetében, két ilyen felhő összeütközésénél már nem elhanyagolható az átmérőjük a távolságukhoz képest. Két ilyen gázfelhő ütközésénél a két anyag összekeveredik, jelentősen megváltoztatva ezzel a szerkezetüket. A két felhő határánál véletlen nyomásingadozások lépnek fel, mely csomósodást okoz a felhőben, ami elindítja a csillagkeletkezést. A felvételen látható kékes csillagok valószínűleg ilyen úton keletkezhettek.

Mészáros Szabolcs
Eredeti forrás: http://oposite.stsci.edu
2000. november 2.