A kozmológiai vöröseltolódás két hatással is csökkenti a távoli objektumok fényét. Mivel a hullámhosszuk nő, az egyedi fotonok energiája 1/(1+z)-ed részére csökken. Másrészt az idődilatáció miatt a detektált fotonok darabszáma is csökken 1/(1+z) szerint skálázva. Egy R távolságban lévő galaxis bolometrikus luminozitása ezért

,

ahol M az égitest abszolút fényessége, z pedig a vöröseltolódása.