Pulzárok és gravitációs hullámok

A pulzárok tanulmányozása az elkövetkező években lehetővé teszi majd a gravitációs hullámok közvetlen észlelését. Ennek elve rendkívül egyszerű: az elhaladó gravitációs hullám enyhén és időlegesen megváltoztatja a Föld helyzetét, így a pulzár jelének detektálását is. Az International Pulsar Timing Array (IPTA) a European Pulsar Timing Array (EPTA), a North American Nanohertz Observatory for Gravitational Waves (NANOGrav) és az ausztrál Parkes Pulsar Timing Array (PPTA) rádióteleszkópokat felhasználó együttműködés, amely sok (hozzávetőleg 30) milliszekundum periódusidejű pulzárt figyel egy időben. Mivel a pulzárok rendkívül pontos periodikus jeleket sugároznak, standard galaktikus órák rendszereként foghatók fel. Egy elhaladó gravitációs hullám jól meghatározható módon változtatja meg a referencia-pulzárok jeleinek mintázatát, így kimutathatóvá válik maga a gravitációs hullám. A rendszer megbízható kalibrálásához'' néhány éves előkészítő jellegű megfigyelés szükséges. Mivel 2016-ig a gravitációs hullámok földi detektálására épített, lézer-interferometrián alapuló rendszerek, a Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) és Virgo detektorok korszerűsítése és fejlesztése zajlik, van rá esély, hogy a gravitációs hullámoknak a pulzárok megfigyelésén alapuló észlelése hamarabb következzék be.



Szeged 2013-05-01