1985-ben az odesszai testvéregyetem csillagászati intézetétől műszercsere keretében egy 40 cm főtükör átmérőjű Cassegrain-típusú távcsövet kapott a JATE Kísérleti Fizikai Tanszéke. Mivel akkor Szegeden nem volt lehetőség a műszer elhelyezésére, az a Bajai Obszervatóriumban került felállításra. A kutatók és a hallgatók így csak korlátozottan használhatták a távcsövet. A JATE 1990 nyarán alapította meg a Szegedi Csillagvizsgáló Alapítványt. Alaptőkéjéből és további támogatásokból épült fel a csillagvizsgáló épülete 1991 és 1992 között, amelynek megnyitója 1992. július 6-án volt. A csillagvizsgálóban azóta is kutatói, valamint oktatói munka folyik. A látogatóknak péntek esténként (csoportok számára gyakran máskor is) tart nyitva az intézmény, amelyben csillagászok és csillagászatot tanulók tartanak ismeretterjesztő előadásokat. A bevételt az alapítvány teljes egészében a csillagvizsgáló fenntartására és a tehetséges hallgatók támogatására fordítja.