űreszköz: hasznos teher, a világűrbe különféle feladatok végrehajtása céljából felbocsátott technikai eszközök. Pályáraállításuk űrhajózási hordozórakétával történik, ennek segítségével éri el az adott űreszköz a feladata végrehajtásához szükséges pályát.

Röppályájuk szerinti osztályozásuk esetén megkülönböztetik:

• a Föld körüli pályán keringő műholdakat

  • mesterséges hold, műhold (szatellita, szputnyik): Föld körül keringő űrobjektum

• a Föld nehézségi erőterét elhagyó űrszondákat.

  • űrszonda: a Föld légterét végképp elhagyó űreszköz. Céljuk a Naprendszer égitestjeinek megközelítése és helyszíni vizsgálata, illetve a bolygóközi tér tanulmányozása.

Személyzet szállítására:

• a személyzet szállítására nem alkalmas: műholdak, űrszondák tartoznak ide, amelyek fedélzeti berendezései, technikai rendszerei automatikus működésűek, és/vagy távirányítottak
  • műhold: a Föld körüli pályán keringő, a Föld gravitációs erőterét el nem hagyó, személyzet nélküli űreszközei. A műholdak vagy tudományos alapkutatási rendeltetésűek, vagy közvetlen gyakorlati feladatokat látnak el (pl. meteorológiai, navigációs, hírközlési, stb.)
  • űrszonda: személyzetnélküli űreszköz, amelynek égésivégi sebessége meghaladja a második kozmikus sebesség lokális értékét. Az űrszondák olyan tudományos kutatási célokból a Földről felbocsátott, automatikus vagy távirányítású berendezések, amelyek feladata megfigyelések, illetve mérések végzése más égitestek körül, valamint azok felszínén, a bolygóközi térben, vagy a csillagok közötti térben.
  
• személyzetet szállító űreszközök: űrhajók, űrállomások, űrrepülőgépek, amelyek fedélzeti berendezései, rendszerei biztosítják az űrhajósok életfeltételeit, lehetővé téve a világűr sajátos körülményeinek elviselését maradandó károsodás nélkül

  • űrhajó: Az űrhajósoknak a Földről a világűrbe juttatására, az ott végrehajtandó tudományos vagy más programok lefolytatására, az űrhajósok más személyszállító űreszközökre vagy más égitestek felszínére való átszállítására, illetve visszaszállítására, végül a földfelszínre való visszahozására szolgáló, egyszer felhasználható űreszköz.

  • űrrepülőgép: ha többször felhasználható az űrjármű, vagyis ez az űrhajó és a repülőgép kombinációja, visszatér a Földre
  • űrállomás: nagyméretű, emberek huzamosabb idejű tartózkodására berendezett, bolygó vagy hold körüli pályán keringő űreszköz. Az űrállomás személyzet befogadására alkalmas, különleges műhold.
  • űrhajós: az űrrepülést végző személy